El Dr. Katzin es desde hace muchos años un reconocido investigador de la WUR. Está especializado en el uso de modelos de simulación para estimar el uso de recursos y la producción de cultivos bajo distintas condiciones. En uno de sus estudios más recientes, examinó el impacto de las pantallas móviles en la producción de pimiento dulce, en comparación con el uso de encalado tradicional. La investigación se basó en datos recopilados por Svensson y se llevó a cabo bajo condiciones de invernaderos españoles. Para garantizar estas condiciones representaran con precisión la práctica operativa real, el Dr. Katzin llevó a cabo el estudio utilizando KASPRO, un modelo de simulación de invernaderos validado en múltiples ocasiones con datos de condiciones operativas reales.

Antes de iniciar la investigación, el Dr. Katzin definió varios parámetros clave para evaluar los resultados. «Nos centramos específicamente en la temperatura, la humedad y los niveles de PAR dentro del invernadero, ya que estos factores son determinantes esenciales para el crecimiento y el desarrollo de los cultivos», señala. «Dado que la producción real depende de las condiciones de crecimiento, usamos PAR como indicador directo del rendimiento potencial. Si la eficiencia en el uso de la luz (LUE) se mantiene constante, un 1 % más de PAR significa un 1 % más de rendimiento.”

El encalado es un método conocido para reducir el calor que entra en el invernadero de plástico y mantener bajo control los niveles de luz a mediodía. Sin embargo, también tiene claras limitaciones y carece de la flexibilidad que necesitan los productores.

Según el Dr. Katzin, los principales problemas se presentan principalmente durante la mañana y la tarde, especialmente al inicio de la temporada. «Nuestra investigación examinó un cultivo de primavera (mayo-julio), una época del año en la que generalmente no es necesario sombrear a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde», afirma. «Una vez que se aplica una capa fija de cal al invernadero, los productores pierden una valiosa luz durante esas horas, aunque no haya riesgo de sobrecalentamiento. Esta pérdida innecesaria de luz reduce el potencial de rendimiento del cultivo».

Esto plantea una pregunta importante: ¿podrían las pantallas móviles ser una alternativa más flexible y rentable que el encalado? El estudio dio una respuesta clara. Según el Dr. Katzin, una de las conclusiones clave es que los invernaderos equipados con pantallas móviles pueden recibir hasta un 30 % más de luz PAR durante la temporada de cultivo, en comparación con el uso del encalado. «Aunque las pantallas móviles reducen ligeramente la entrada de luz cuando se cierran al mediodía, permiten a los productores conservar la luz crucial de primera hora de la mañana y última hora de la tarde que, de otro modo, quedaría bloqueada por el encalado. Esto supone un aumento total de la luz de alrededor del 30 %, lo que sugiere un aumento del 25-30 % en el rendimiento potencial, utilizando la regla empírica de que un 1 % más de luz supone un 0,8-1 % más de rendimiento. Para respaldar esta conclusión, ensayos anteriores ya revelaron que la sustitución del encalado por pantallas móviles daba lugar a un rendimiento de los cultivos significativamente mayor».

Aunque las pantallas cerradas pueden reducir la ventilación y dificultar el control de la humedad, el estudio reveló que las pantallas móviles a menudo lo mejoran.

También pueden funcionar eficazmente como pantallas energéticas a comienzos de la primavera. «Cuando se cerraban por la noche, las pantallas retenían el calor en el invernadero, lo que daba lugar a temperaturas nocturnas hasta 4°C más altas que en invernaderos con encalado», afirma el Dr. Katzin. «Su capacidad para mantener temperaturas nocturnas más altas reduce la humedad relativa dentro del invernadero, lo que disminuye el riesgo de desarrollo de hongos. En estos momentos, las ventajas de una mejor retención del calor parecen superar los riesgos asociados a la reducción de la ventilación».

«Otra ventaja de estas temperaturas nocturnas más altas es que los productores pueden comenzar la temporada de cultivo antes, lo que les da la oportunidad de aumentar aún más la producción», añade el Dr. Katzin.

Al permitir hasta un 30 % más de luz PAR, las pantallas móviles ofrecen una ventaja significativa que puede traducirse en un aumento del 25–30 % en el rendimiento potencial del cultivo. Además, su capacidad para mantener temperaturas nocturnas más altas contribuye a reducir la humedad relativa, favoreciendo un desarrollo del cultivo más sano. Las pantallas móviles también ofrecen una mayor flexibilidad a comienzos de la primavera, ya que permiten a los productores aprovechar la luz esencial de la primera hora de la mañana y del final de la tarde, mientras funcionan simultáneamente como pantallas energéticas eficaces. Esta flexibilidad hace posible iniciar la temporada de cultivo antes, lo que aumenta aún más la producción total.

En general, la investigación demuestra que las pantallas móviles proporcionan un control climático completo, una gestión de la luz mejorada y un potencial de rendimiento significativamente mayor, lo que las convierte en una solución más eficaz y preparada para el futuro que el encalado tradicional.